Ronald Lavallée - Tous les loups
Franchement, il n'est pas facile de classer ce roman, même si plusieurs personnes estiment qu'il s'agit d'un roman policier. Certes, le personnage principal est bien un policier. Il s'agit du caporal Matthew Callwood, le même personnage que l'on retrouve dans Le crime du garçon exquis, publié deux années plus tard, en 2024. Dans Tous les loups, publié sous un autre titre en France (À la lisière du monde aux Presses de la Cité en 2024), notre héros a à peine vingt-quatre ans. Issu d'une bonne famille, il fuit son milieu favorisé pour assumer les fonctions d'agent de police dans le nord des prairies canadiennes, une région mal définie par l'auteur où vivent des autochtones, surtout des Cris, des métis et quelques Blancs. Et ce "choix de carrière" est motivé par le fait que sa fiancée (Pamela) ait préféré un autre que lui. En flashback, l'auteur nous raconte cette rupture.
Un roman policier, donc ? Puisque l'intrigue se déroule au début de la Première Guerre mondiale, on pourrait tout aussi bien considéré ce Tous les loups comme un roman historique, car on y apprend pas mal de choses sur les régions du nord canadien, près d'un grand lac que l'auteur ne prend pas la peine de nommer (et c'est bien dommage). Selon mon ami Pierre, un grand lecteur de Lavallée, il pourrait s'agir des terres situées à l'ouest de la Baie d'Hudson. Alors, roman policier, roman historique, voire même roman d'aventure ? Cela a peu d'importance, au fond. Un bon roman, à tout le moins.
Revenons à ce récit hors du commun. Matthew Callwood, donc, se retrouve dans un village nordique, accessible par la navigation. Quant notre héros débarque, il se rend vite compte que les policiers se tournent les pouces pendant les deux années que dure leur affection, heureux de rentrer chez eux par la suite. Callwood, lui, décide de s'attribuer une mission : trouver un certain Moïse Morneau, accusé d'avoir tué sa femme et son enfant, et qui s'est évadé après sa première arrestation. Il finit d'ailleurs par le retrouver, même si, dans les faits, c'est surtout Morneau qui le retrouve… Cet homme est innocent, il en est convaincu. Il rentre à sa base, mais voilà que débarque son prédécesseur, un policier antipathique du nom de Suchenko. Il est furieux de devoir revenir dans ce bled. Sa mission à lui : tuer Morneau et retourner dans le sud en remettant la photographie du mort à sa hiérarchie. Mais rien ne se déroule comme il était prévu… et c'est sans doute ce qui donne ce caractère policier à ce roman où la nature sauvage de ces contrées constitue un personnage à part entière.
Outre cette histoire alambiquée, il faut souligner l'intérêt du personnage de Fran, une métisse qui joue le rôle de prostituée du village, et qui tombe sous le charme de Callwood. Celui-ci a qui a pris l'habitude de lui faire la lecture, notamment le roman Tess d'Uberville de l'écrivain anglais Thomas Hardy (1840-1928). Même notre héros est sous le charme, mais à l'exception d'un geste généreux de sa part, on n'en saura pas davantage, Tous les loups ayant peu de chose à voir avec le genre romance.
J'ai adoré ce roman que j'ai lu en moins de quarante-huit heures. Certes, j'aurais aimé en savoir davantage sur le destin des personnages, même si le prochain ouvrage - Le crime du garçon exquis - apporte certaines réponses.
Lavallée, Ronald. Tous les loups. Fidès, 2022
Daniel Ducharme : 2026-11-01